南红玛瑙，顾名思义，首先是一种玛瑙。玛瑙紧张身分为二氧化硅，大约在一亿年以前，地下岩浆由于地壳的变动而大量喷出，熔岩冷却时，蒸气和其他气体形成气泡。气泡在岩石冻结时被封起来而形成许多洞孔。良久往后，洞孔浸入含有二氧化硅的溶液凝集成硅胶。含铁岩石的可熔成份进入硅胶，末了二氧化硅结晶为玛瑙。
保山的南红玛瑙矿脉属于沉积岩，呈现层状分布，离地表较近，虽然储量不少，但是在几千年的地壳运动和侵蚀风化过程当中，产生了不少断裂，有些乃至变成碎渣。这也造成了保山料多绺裂的征象。“保山料的绺裂比较严重，雕刻起来有一定难度，以是保山料的雕件很难得。”
保山南红有两个主产区——杨柳乡和东山。我所探访的杨柳乡矿区便是《徐霞客游记》中记载的南红产地，这也让人们曾一度产生了误解，认为杨柳乡是保山南红的唯一产区。实在不然，保山四面环山，所有的环山上都有南红产出，以杨柳乡和东山为多。
杨柳乡在保山西面，所出南红料多夹杂在玄武岩中，品质较好，色艳而完全。东山顾名思义，位处保山之东，包含了几个州里的几十个大小不一的坑口。东山所出的南红料是在泥土里，但是又不像川料呈椭球状。与杨柳料比较较，东山料裂比较多，完全度不高。
当年徐霞客所记，“上多危崖，藤树倒罨，凿崖迸石，则玛瑙嵌个中焉。其色月白有红，皆不甚大，仅如拳，此其蔓也。随之深入，间得结瓜之处，大如升，圆如球，中悬为宕，而不粘于石，宕中有水养之，其晶莹紧致，异于常蔓，此玛瑙之上品，不可猝遇，其常积而市于人者，皆凿蔓所得也。”，说的便是我这次探访的杨柳矿区滴水洞的南红。“其色月白有红，皆不甚大，仅如拳，此其蔓也”，可以说是南红最为关键的特点概括。
杨柳矿区紧张有滴水洞、大黑洞、冷水沟、白沙沟、干掌、旧寨田、河温、罗民坝、大沙坝、六库等几个坑口。
众所周知，历史上最有名的南红产地在云南保山，自明朝以来就被当地老百姓开采和加工，由于质地细腻、光荣红润而受到众人的追捧，也深受皇室贵族的宠爱。清朝期间保山矿曾是皇家的矿脉，专供天子利用和开采，《永昌府志》中均有先容。北京进出口首饰公司1973年到保山购买质料也能解释老南红的出产地也在保山隆阳区杨柳乡。
杨柳滴水洞矿区的阁下，是保山市区的紧张水源地大海坝水库和小海坝水库。水库边座落着三五家简陋的餐饮小店，清一色的农舍样子容貌，缭乱，冗杂，屋檐下挂着大蒜、腌鱼，即将被风干的山萝卜条，狗在
攀云步雾九重山，
忙采晨霞乱石间。
异宝由来脱险处，
风骚自古叹红颜。
蛟龙斗兽腾方寸，
白鹤衔芝扣玉环。
五德巧成尘世趣，
天机参尽破冥顽。
