20年前曾靠打擦边球式营销盛行过的Fcuk、或是全名叫做“French Connection”的英国时尚公司现今岌岌可危。2016财年，公司连续第8年亏损，亏损额达到350万英镑。剖析师估量，截止于1月31日的2017财年不只毫无转机，就连现金流都可能成为问题。
投资方美国对冲基金Gatemore从大半年前开始向董事会施压。首席投资官Liad Meidar建议品牌放弃其位于牛津街的旗舰店，并加速店铺关张操持。若非如此，French Connection财库很快就会见底。
传统高街时尚品牌近些年来的确碰着过不少问题，环球气温变革造成产品滞销便是一大行业性难题。那些受退欧公投影响的英国时尚公司除了应对本国业务房产税和员工人为持续上升外，还必须面临额外麻烦：英镑走低。可是，French Connection的内部问题远远超出外界影响，面对线上劲敌ASOS，外来欧洲强手Zara、H&M或是&OtherStories，它基本没有还手之力。
业内备受爱崇的老手Christos Angelides不久前宣告离开，不再连续担当French Connection非实行总监一职。从去年4月加盟算来，其在位韶光不过短短10个月。人们曾将转亏为盈的希望寄托在这位久经疆场的大人物身上，可显然他并不认为自己能够完成义务——就在公布离职的同时，Christos Angelides表示将跳槽去其余一家英国本土男女装品牌Reiss。
去年起，行业内不断传出有买家乐意脱手收购French Connection的。而上个月，公司第二大股东Schroders出售手中所持股份，再度令转手谣言瞬间四起。
不过，品牌创始人Stephen Marks选择坚守阵地，年届70岁的异日子不好过，虽然手里握有42%股份，却不断被股东逼宫，交出首席实行官和董事会主席之位。三家股东Gatemore Capital、OTK和Zoar Invest所持股份相加为15%，三者今年年初以公司市值下滑惨重为名哀求改换最高领导人。
Stephen Marks朋友圈都知道他的外号叫做“15号”（Number 15），说的是英国富豪榜排名名次，可去年他连入围资格都没有得到。
和许多时装公司创始人一样，Stephen Marks从学徒做起，脑经活络的他很快涉足外贸买卖——从巴黎买进热裤运来英国贩卖。3年之后，第一桶金为他带来70万英镑的收入。
1970年代，当他代替一位巴黎朋侪探访喷鼻香港时意识到远东供应链在价格方面的上风。于是，他在1972年景立了自己的公司“French Connection”，取名借鉴了一部当时热映电影《霹雳神探》，也有翻译版本名叫《法国贩毒网》。
1990年代中期，French Connection一度凭借Fcuk全新品牌化策略大红大紫。这背后值得感谢的是Trevor Beattie，这位市场营销牛人为品牌进行了重新定位，并奥妙地打了个粗话的擦边球。那一年，环球共有100万件印有“FCUK like a bunny”的T恤衫卖出，想象一下那些痴迷于背叛精神的年轻人，以及赚得彭满钵满的French Connection。1997年，公司利润从640万英镑上升到1900万英镑。顶峰期间，公司市值达到5亿英镑，而眼下不过在3469万英镑旁边徘徊。
喷鼻香港I.T集团于2003年秋季引入Fcuk，并在喷鼻香港开设了首家门店，旋即为中国时装界卷起一股英伦热潮。如今上海的独立店铺、北京i.t凑集店里还是可以看到它的踪影。
不过，时装界潮起潮落的例子数不胜数，“从大家想要，到没人乐意穿。走出窘境须要很永劫光。”Stephen Marks3年前承认自己近十几年来一贯试图旋转场合排场。去年，品牌曾经考试测验能不能遇上1990年代复兴风潮，效仿FILA、Champion，或是Ellesse那样重新回归舞台。然而，大部分零售商对此却并不看好。
几天前，French Connection则在牛津街旗舰店推出了运动系列，涵盖20镑的T恤到70镑的leggings——这险些成了频临危急的品牌惯用的回春术。若是回到2004年，Stephen Marks或许还有权利拍板对这个举动说不，可自从由于离婚案变卖部分股权之后，事情就已经不在他节制之中了。
