1884年德国发明家保罗·尼普科夫发明了扫描盘，这成为早期电视设备的根本。巨大的扫描盘上有许多孔在一个物体前旋转，同光阴电管记录下光的变革。由于光电管传送的电一排灯泡会亮或暗，尼普科夫的机器系统不能扫描和传送清晰的真人动作画面。许多发明家一贯在尼普科夫的根本上对设备进行完善。
1921年14岁的费罗·法恩斯沃斯在父亲的爱达荷州农场干活时突发奇想，割草的时候费罗想到电子束大概能够扫描地平线处的图片即时制作出图片。这个想法后来被证明是一个主要的打破，年轻的费罗并不是唯一有这个想法的人。
同时期的俄裔美国科学家维拉蒂米尔·斯福罗金也设计了一部相机，通过光电管阵列成像，光电管形成的电子图像将由一个电子束逐行扫描传送到一个阴极射线管。法恩斯沃斯的图像剖析器不再利用电子束，而利用了"阳极指"-一个铅笔形状的显像管，顶端有一个小孔用来扫描图片。磁线圈将电子图像发射出的电子从左边喷射到右边，逐行通过孔径形成电流。
接下来斯福罗金和费罗设计的装置都是把电流传给阴极射线管，阴极射线管把电流投射到荧光面上再次呈现出图像。
1927年法恩斯沃斯为他的发明申请了专利。1934年英国高蒙通信公司从法恩斯沃斯购买了容许证，在他的发明根本上进行研发。法恩斯沃斯则由于资金不敷和高蒙的竞争压力无法连续研究电视机。1939年美国无线电公司也购买了容许证进行研究。英国高蒙和美国无线电公司各自发明了电视系统，都把法恩斯沃斯视为竞争对手。
第二次天下大战的爆发打断了电视的研发，战役结束后电视广播成了常见的事物。法恩斯沃斯没有忙于生产电视机，而是连续考试测验完善他以前的发明。美国无线电公司副总大卫·沙诺夫后来雇佣了斯福罗金，担保公司将来拥有电视技能。由于资金不敷费罗想以区区10万美元的价格把法恩斯沃斯公司卖给美国无线电公司，但是费罗的经理反对了卖掉公司的想法。
接着斯福罗金和沙诺夫参不雅观了法恩斯沃斯的办公室，沙诺夫对费罗改进电视机的主要性不屑一顾，称"这里没有我们须要的"。然而后来的1934年，美国无线电公司展示了他们的"映像管"，这个摄影机管险些是法恩斯沃斯图像分解器的翻版，而美国无线电公司却流传宣传他们的产品因此斯福罗金1923年的发明为根本。
具有讽刺意味的是这位俄罗斯人在参不雅观费罗实验室前一贯采取了尼普科夫的扫描盘设计电视，这不得不让人疑惑此时专利权之争才真正爆发。法恩斯沃斯陷入了困境，他无法为自己的发明争取到执照，只好和原来的支持者竞赛自己公司的掌握权。
他的财务状况起浮不断，期间他旗下的实验室职员反复被雇佣和解聘，但是他们一贯对法恩斯沃斯充满信心。法恩斯沃斯申请建立广播室遭到了财务职员的谢绝，这位发明家只好和差错自己建立了一个事情室。与此同时美国无线电公司的沙诺夫斥资10万美元研发电视机。
1939年在纽约天下交易会上，沙诺夫宣告将电视机推向市场。只管当时条件并不充分，美国无线电公司的摄像机不敷，而且公司没有电视机的专利权。同年晚些时候美国无线电公司公司被迫向法恩斯沃斯公司支付专利利用费。
第二次天下大战爆发时法恩斯沃斯意识到电视机的未来将节制在贩子手中，而不是发明家在实验室里的行当。随着专利权到期他屁滚尿流酗酒嗑药无所不为，1949年他满怀不甘地将公司售出。
费罗·法恩斯沃斯是新电子时期黎明时候的启明星，可惜始终被排斥在行业之外。他与电视的不解情缘如同一段秘史，见证了发明家孤独的魂。
