出品：太空伊卡洛斯
人类对付太空项目总是充满了好奇，但对个中的细节却并不是很清楚。或许他们会知道火箭的一些事情事理，但并不是全部。这篇文章会对火箭进行详细先容，重点会在推进器身上。“火箭”在不同语境中会有不一样的意思：在日常生活中，人类可以利用小火箭将烟花发射到天空中；人类驾驶的小型火箭弹；还有可以将卫星、载人飞船等有效载荷发射到太空的巨型火箭。虽然大小不同，但是它们都可以进行有效载荷，并且都具有单级或多级。火箭各级里放置的是能够供应燃料和氧气的推进剂，在火箭发射时，它们能对火箭产生巨大的推力。但在不同的火箭之中，所利用的燃料、氧化剂又有很大的不同，其点燃办法和利用的发动机也不一样。
氧化剂是什么呢？氧气是一种助燃气体，但是由于太空中没有氧气的存在，以是火箭须要携带氧化剂来帮助燃料燃烧。至于发动机，火箭常日会配备不同的发动机。在航天飞机中，一共有四种不同的发动机以及三种燃料/氧化剂组合。
航天飞机紧张指美国的航天飞机，苏联的狂风雪号没有服役，不计入，从这个角度看，航天飞机是人类史上第一种大型来回载具，可重复利用。在航天飞机起飞上升过程中，尤其是在发射和升入轨道阶段，宇航员的体验感都是极差的。体验感极差的缘故原由在于他们处于受控燃料开释的上方，在主引擎点亮后的短短9分钟韶光内，燃料和氧化剂就会产生强大的能量，使航天飞机进入轨道的同时失落去了94%的质量。
在任务掌握中的末了几秒，必须要确保所有系统都是处于正常状态的，否则自动程序就会逼迫停滞发射任务，在之前的历史中，有涌现过几次问题，但幸好有自动程序的存在，它在固体火箭助推器（SRB）点火之前逼迫关闭了航天飞机自动员机（SSME），这才没有造成很大丢失。燃料和氧化剂从发动机喷嘴开释时，点火器会产生很多火花，可以在网上找到干系视频。
由于固体火箭助推器一旦点火就不能终止，以是必须要确保自动员机处于正常状态，才能够进行点火。接下来，便是航天飞机的分离阶段，要把稳的是：在固体火箭助推器点火和航天飞机分离的过程中，纵然涌现了危急情形，机组职员也无法逃离机舱。航天飞机自动员机采取的燃料，基本都是可清洁的氢气加氧气的组合，不会产生任何污染；而那些低效率威力大的固体火箭则会产生一堆的废气污染。
推进剂是火箭的必须携带品，再加上航天飞机须要携带轨道翱翔器、固体火箭助推器（2个）、燃料和氧化剂罐等物体，以是在发射时的总重量可达2041吨。而轨道翱翔器中有效载荷、机组职员等重量也只有136吨，也便是说终极进入轨道的重量只有5%。（这也便是SpaceX研发助推器可重复利用的缘故原由）
航天飞机的两个固体火箭助推器能够产生2540吨的推力，再加上三个航天飞机自动员机的544吨推力，在航天飞机发射时统共产生3084吨的推力，以是当固体火箭助推器点火之后，重量为2041吨的航天飞机就会立马发射到空中。
当固体火箭助推器燃尽后就会离开轨道翱翔器和外部燃料箱，而这时宇航员就不会有那么极差的体验感了，但这还不是结束。航天飞机自动员机仍在产生推力，而轨道翱翔器和外部燃料箱的重量也并不重，以是航天飞机一贯处于加速中，达到3g。在达到这个速率时，制导打算机就会对它的速率进行掌握，由于这个速率会破坏航天飞机的仪器和有效载荷。而SSME在8.5分钟后会被关闭，也便是主机关停（MECO）。
同样的，主机截止也不是结束。为了让轨道翱翔器到达目标轨道上，航天飞机和外部燃料箱须要分开，然后利用另一种推进系统（轨道操纵系统），将轨道翱翔器送到目标轨道上。轨道翱翔器的尾部是三个航天飞机自动员机的所在位置，自动员机的上方是轨道操纵系统，周边还有两个小型火箭发动机。轨道操纵系统可以使航天飞机处于平稳的轨道上，以及较稳定的速率。
航天飞机自动员机利用的燃料是低温液态氧和氢；固体助推器则是将固体稠浊高氯酸铵作为氧化剂，雾化铝粉作为燃料；而轨道操纵系统利用的是一甲基肼和四氧化二氮的组合，这个组合可以靠地着火。以上便是太空项目中最常利用的推进剂。在航天飞机中，还有第四种推进系统，那便是利用一甲基肼和四氧化二氮的反应掌握系统推进器。它可以担保航天飞机的精确翱翔方向、供应备份等功能。
航天飞机和常规火箭看起来十分相似，但它们却有很大的不同。常规火箭可以将有效载荷送到太空，航天飞机也可以，航天飞机的轨道翱翔器就等同于火箭的有效载荷。它的重量为136吨，但是终极进入轨道的有效载荷还会小于这个数值。航天飞机具有很多功能，但是它的运输功能远低于火箭，这也便是在建立国际空间站时，它须要进行40次翱翔任务，才能完成所需物品的运输。不过航天飞机遭遇两次凌空爆炸断送翱翔生涯，第一次是寻衅者号，第二次是哥伦比亚号，由于两次爆炸，导致14名宇航员去世亡，直接断送了航天飞机的前景。
航天飞机还有一大上风巨型火箭常日拥有多级，包括机器，发动机和燃料箱等下级可以使火箭加速上升，而火箭的上级则可以帮助有效载荷进入轨道。目前有很多工程师考试测验让轨道翱翔器成为单级轨道翱翔器，但目前的常规化学推进系统并不许可它成为单级轨道翱翔器。
但在佩刀火箭发动机涌现后，单级轨道翱翔器从不可能转变为有可能。它是可以将大气氧气转化为燃料的呼吸发动机，这个模式一改以往的常见燃料氧化剂组合。并且在航天飞机达到高超音速后，它又像常规火箭发动机一样，可以利用氧化剂作为燃料。
不同之处：如果是较重的有效载荷，常规火箭会在火箭助推器上利用绑带，在燃尽之后，助推器就会离开火箭。火箭第一级也是如此，然后火箭上级就会点火启动。而航天飞机的有效载荷（轨道翱翔器），是位于外部燃料箱的侧面，在固体火箭助推器离开之后，轨道翱翔器会和外部燃料箱一起进入轨道。如果是实行高轨道和星际任务，它们还会启动第三推进阶段。
相似之处：火箭也有担保精确方向的反应掌握系统推进器，在火箭助推器离开火箭的时候，利用的是爆炸性分离系统。火箭和航天飞机都须要打算机航空电子、制导、导航等系统；它们都须要能够供应实时的通信系统；还有在它们偏离路线后，可以炸毁它们的射程安全系统；可以掌握它们的推力矢量掌握；末了，它们都利用电力系统和电池的结合。
火箭的革命：目前，很多火箭公司乃至太空机构，都在致力于研发出本钱更低的火箭，在低本钱的火箭研发成功之后，像Atlas和Delta这种昂贵的火箭的市场将会被替代。据宣布，目前美国宇航局也正在研发新的大火箭，但新型大火箭利用的彷佛还是太空发射系统，这也就意味着该火箭的本钱并不低。未来的火箭市场——让我们一起拭目以待。
