大意：利用一定条件，制造假象，摆脱不利地位，求存求全。选项只有两个，空城或者实兵，表相都是空城，留给对方猜闷葫芦，猜对全胜，猜错完败。
空城计得名便是由于三国演义中诸葛亮对司马懿用了这一计。
选项很大略，就两项，相称于一个判断题。条件便是诸葛亮还有足够兵力对司马懿进行包围，只是兵力离得远，不凑手，但这一点，司马懿并不知道，且司马懿知道诸葛亮用兵一贯很谨慎，不会行险。
在上述条件具备的情形下，诸葛亮又知道司马懿生性多疑，断定他一定会猜自己有埋伏，以是空城计奏功。
空城计只能对司马懿这样多疑的人用，如果是夏侯敦、典威，想也不想，就会杀入城中。如果是曹仁、张郃斟酌一番之后，也会杀入城中冒险。
关羽走麦城的时候，也没有办法用空城计，由于吴兵知道附近根本没有蜀国的兵马，而关羽自带的兵马已经丢失殆尽。
春秋战国期间，许多场战役役，一方撤退，为了避免敌方追杀，旌旗营盘都不动，用羊悬鼓的办法假装没有撤兵，也是空城计。
空城计的正用便是以无示有，吓阻敌方；反用便是以有示无，把敌方引入包围圈聚歼。电视剧《神探狄仁杰》中，狄仁杰反用空城计，让狄春假扮自己去小莲子山，让腹蛇虎敬晖认为自己不在都督府中，从而坐等虎敬晖中计。
电视剧《旱码头》中，杨立俊数豆子赌钱赢王新城，可以算是空城计的变异。
双方约定的赌赛规则为赢的一方无权宣告赌局结束，只有输的一方，或者不敢再赌，或者已经无本钱可押注时，赌局才结束。
办法为舀一小碗豆子，每次数出五粒，到末了不足五粒的时候，如果是单数，一方胜；如果是双数，另一方胜。
赌注为开盘一千两银子，第二局翻倍，依此类推。
杨立俊给王新城制造的假象是双方赌的是运气，但实际上，当一方财力远胜对方时，必胜。由于钱少的一方，到后来只要输一次，下一局就下不起注了，赌局被迫结束。运气是空城，财力是便是围歼的兵马。
